botanique

Laissez-moi vous parler aujourd’hui des Onopordons que je connais. Le Pet d’âne (Onopordum acanthium L.) et l’Onopordon d’Illyrie (Onopordum illyricum L.) sont connus, distingués l’un de l’autre et donc représentés depuis fort longtemps puisqu’ils apparaissent côte à côte en 1581 dans un des premiers herbiers illustrés imprimés à Anvers, de Matthias de L’Obel : « Plantarum seu stirpium icones ».

Plantin fut une maison d’édition importante du 16^ème siècle. Le principal artiste entre 1565 et 1573, pour les illustrations de Rembert Dodoens, Charles de l’Ecluse et Matthias de l’Obel était Pierre Van der Borcht. Il a réalisé plus de 3 180 études botaniques pour Plantin. Ces dessins ont servi de base aux gravures sur bois réalisées par trois des graveurs sur bois ordinaires de Plantin, nommés Arnold Nicolaï, puis Gérard van Kampen et Cornelis Muller. Les gravures sur bois ont ensuite circulé de l’une à l’autre publication des trois auteurs botanistes cités plus haut.

Le Chardon aux ânes (Onopordum acanthium L.) est un chardon qui peut atteindre une hauteur de 2 mètres. Son nom de Pet d’âne en langage courant est en fait une exacte traduction du grec Onopordon et d’ailleurs les ânes le consomment très volontiers. Ce sont des espèces à floraison estivale et les photos que je pose ici d’Onopordons sarthois sont prises un peu trop tôt en saison, si bien que les capitules sont en formation, par contre le feuillage bien frais donne une bonne idée du feutrage blanchâtre de surface encore plus dense au revers des feuilles et sur les tiges largement ailées et épineuses.

Dans le texte joint à cette illustration d’Onopordum acanthium trouvée dans Flora Parisiensis (1776-1781), de Pierre Bulliard, l’auteur donne le nom ordinaire d’Artichaut sauvage et relate que « les pauvres mangent dans quelques pays les jeunes têtes de cette plante, au défaut de celles de l’artichaut de jardin »

L’Onopordon d’Illyrie pris en photos en Catalogne porte le même revêtement de surface mais la forme des feuilles est un peu différente : elles sont plus longues et plus découpées et les ailes de la tige sont plus étroites et très hérissées d’épines ; mais c’est surtout l’allure des bractées du capitule, lavées de rose vif et aux pointes retournées qui est remarquable sur cette espèce.

Il existe d’autres espèces dans le genre Onopordon en Espagne, comme par exemple le Chardon géant (Onopordon nervosum) ; je pense qu’il s’agit de celui-là sur les photos que j’ai pu prendre à Villafafila dans une grande zone aride et parsemée de lagunes de la province de Zamora (en Castille-et-León) connue surtout pour la présence des Outardes et de pigeonniers caractéristiques comme celui qu’on peut voir en arrière-plan sur ma photo, pour plus de renseignements à ce sujet voir aussi mon carnet de voyage de l’été 2009:

http://aquarelle-bota-clairefelloni.over-blog.com/article-35368869.html

Je ne peux pas terminer mon article sans vous montrer cette illustration de Gustave Doré qui se trouve dans le tome 18 de la Flore des serres et des Jardins de l’Europe de Van Houtte. Elle y était reprise d’un ouvrage de 1874: L'Espagne par Le Baron CH. Davillier; ilustrée de 309 gravures dessinées sur bois par Gustave Doré.

Aujourd’hui, j’ai envie de vous parler de cette pointe de littoral sableux qui se trouve au nord du cap Leucate et qui miraculeusement est restée assez sauvage, bien que côté littoral, la plage soit plus fréquentée, surtout par les kitesurfeurs qui ne sont pas les amis des amateurs d’oiseaux. Mais la pointe des Coussoules, classée sur toute la zone Natura 2000, reste assez protégée faisant partie du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée.

Sur la hauteur du Cap, côté nord, une belle bâtisse de pierre a été restaurée, la Redoute de la Franqui ; de là, je pouvais voir toute la surface des Coussoules en contrebas et au premier plan le Grau de La Franqui, qui en défend un peu l’accès côté mer et qui est resté naturel : il n’a pas été canalisé, comme celui de Port-Leucate par exemple.

La pointe sableuse (un lido), peu accessible aux voitures, est coincée entre la mer et l’étang de La Palme (une lagune côtière méditerranéenne), dont l’accès est très limité de ce côté par la présence de la voie ferrée. Des Cannes de Provence et un grand Pin d’Alep, que je connais couché depuis plus de vingt ans gardent l’entrée de la petite route piétonnière qui traverse les Coussoules.

La zone est parsemée de légers reliefs dunaires alternant avec des trous d’eau saumâtre cernés de Tamaris et de la très pointilliste Soude ligneuse (Suaeda vera Forssk. ex J.F.Gmel.).

Les dépressions des sansouires au sol salé accueillent des fourrés de plantes halophiles ; la Salicorne glauque (Arthrocnemum macrostachyum (Moric.) K.Koch), le Jonc piquant (Juncus acutus L.),  et parfois une belle espèce menacée, le Limoniastre ou Grand Statice (Limoniastrum monopetalum (L.) Boiss.) qui fleurit en été. Je n’ai pas pu  identifier pour la même raison les différentes espèces de Saladelle ou Lavande de mer (Limonium sp.), qui en Mars ne sont présentes sur le site qu’à l’état de rosettes.

Des chemins bordant de plus grandes roselières permettent d’apercevoir les passereaux de passage. J’ai été surprise de trouver des figuiers comme noyés dans la phragmitaie.

En bordure des roselières, on trouve dès Mars au sol une flore assez commune comme l’Euphorbe des moissons (Euphorbia segetalis L.), le Laiteron délicat (Sonchus tenerrimus L.) ici visité par une abeille ou cette grande rosette de Molène sinuée (Verbascum sinuatum L.). 

En bordure des chemins, on peut tomber sur la Jusquiame blanche (Hyoscyamus albus L.) ou la Lavatère arborescente aussi nommée Mauve royale (Malva arborea (L.) Webb & Berthel.) qui possède parfois des troncs conséquents.

Dans les portions plus sableuses, des embryons de dunes fixées, qui sont peu piétinées, j’ai appris à reconnaître une petite composée bulbeuse, le Crépis bulbeux (Sonchus bulbosus (L.) N.Kilian & Greuter), l’étonnante Mercuriale tomenteuse (Mercurialis tomentosa L.) et j’ai retrouvé avec plaisir le petit Fumeterre en épis (Platycapnos spicata (L.) Bernh.) que je connaissais de Catalogne.

Pour finir, devant la présence de nombreux pieux plantés dans le sable et de quelques rameaux de vignes, je me suis demandé si des vignes avaient réellement existé là et oui ! en effet, mais une forte submersion suite à un coup de vent en 1982 a détruit ces vignes. Pour ma part, j’espère vivement que la protection  d’une zone classée Natura 2000, empêchera toute tentative de reconquête sur ce point ! Et vous qu’en pensez-vous ?

Pour faire suite à mon article récent sur les Narcisses qui sont des Amaryllidacées à paracorolle, en voici quelques autres qui possèdent de surcroit des filets d’étamines soudés à la paracorolle et la dépassant, ce qui leur donne une allure très particulière. On retrouve cette structure chez les Pancraces et dans deux genres plus exotiques : les Eucharis et les Hymenocallis.

Le Pancrace maritime (Pancratium maritimum L.), est une belle espèce des côtes sableuses d’un blanc immaculé ; sa paracorolle  est ornée en périphérie d’une douzaine de larges dents et entre ces dents, six longs filets d’étamines courbent gracieusement leurs anthères vers le cœur, sans doute pour délivrer aisément leur pollen aux visiteurs par exemple le Sphinx du Liseron (Agrius convolvuli) qui serait le plus probable. La chenille de la Noctuelle du Pancrais (Brithys pancratii Cyrillo) est plus intéressée d’un point de vue gastronomique comme vous le constatez sur mes photos prises en Galice sur la côte.

Bien qu’il existe de nombreuses représentations anciennes de ce Pancrace maritime, je préfère m’en tenir à la belle gravure de Pierre Joseph Redouté dans son ouvrage sur Les Liliacées, car j’y reconnais bien l’espèce.

Le Lis de l’Annonciation, sous le nom scientifique d’Eucharis grandiflora Planch. & Linden (1854), figure dans la Flore illustrée des phanérogames de Guadeloupe et de Martinique, de Jacques Fournet. Ce dernier le déclare assez commun sur toutes les Antilles, et dit qu’il préfère des situations ombragées comme c’était bien le cas sur le sentier des troisièmes chutes du Carbet où je l’ai photographié. La mention qu’il ajoute : « parfois échappé » donne toutefois l’impression qu’il s’agit surtout d’une belle plante des jardins créoles… et d’ailleurs maintenant on classe cet Eucharis dans les hybrides et son nom, de ce fait, a un peu changé : Eucharis x grandiflora Planch. & Linden.

Dans l’illustration qui suit, tirée d’une publication de 1888, The Garden, vol. 34  : il s’agirait d’Eucharis amazonica dont le site très sérieux gbif.org fait un synonyme d’Eucharis grandiflora 

 https://www.gbif.org/fr/species/101307876

Le fait est qu’il lui ressemble en tous points !

Toujours dans The Garden, vol. 9 de 1876, on trouve l’illustration d’une espèce très proche : Eucharis candida Planch. & Linden, qui fait partie de la Flore du Panama et de la Colombie mais s’échappe aussi les jardins.

Hymenocallis caribaea (L.) Herb. , figure aussi dans la Flore des Antilles de Fournet avec des noms vernaculaires comme Lis blanc ou Lis à l’huile. Linné l’avait dénommé Pancratium caribaeum L., ce qui peut aisément se comprendre tant la morphologie de ces Amaryllidacées est proche. Pour parler de la grande tige non feuillée des Lis en général, on utilise le terme botanique de scape. Au sommet du scape, enveloppées en début de floraison dans une spathe à deux valves qui se déchire, se trouvent huit à dix fleurs directement insérées (sans pédicelles) mais le tube de la corolle très long rend ce détail peu sensible.

Il est évoqué par M.E.Descourtilz dans sa Flore pittoresque et médicale des Antilles, vol. 8 (1829) sous l’appellation linnéenne Pancratium caribaeum L. avec le nom vernaculaire de Pancrais des Antilles ou Pancrais odorant. Descourtilz lui reconnait une odeur suave et exquise proche de celle de la vanille. Il mentionne que l’oignon de ce lis des Antilles est utile en mélange avec de la graisse de porc (la mantègue) pour confectionner des ‘cataplasmes résolutifs et maturatifs’. Le dessin de Théodore Descourtilz ne donne pas une idée exacte de la longueur spectaculaire de toutes les pièces de la corolle.

Cet aspect est mieux rendu dans les deux illustrations suivantes du Curtis’s Botanical Magazine.

Hymenocallis caribaea (L.) Herb. dans le Curtis's botanical magazine, vol. 36 (1812)

Et une autre vue en format vertical dans le Curtis's botanical magazine, vol. 21 (1805).

Pierre Joseph Redouté, dans Les Liliacées, vol. 6 (1805), représente cet Hymenocallis sous le nom donné par Jacquin : Pancratium declinatum Jacq. En effet, Jacquin considérait que la tige se courbait en fin de floraison sans que le poids des fleurs ou la faiblesse de la tige ne le justifient.

Pour ces Malcolmies, la confusion récente des noms latins m’a un peu déconcertée ! Ce sont des crucifères à fleurs roses munies de longues siliques dont l’extrémité n’est pas cornue comme c’est le cas des Matthioles, et dont les feuilles sont entières. L’observation du stigmate bien pointu au cœur de la fleur permet de différencier les Juliennes (Hesperis) des Malcolmies. Et les Malcolmies sont couvertes d’une pilosité fournie qui, à la loupe, révèle des poils ramifiés comme on le sent peut-être sur cette photo de Malcolmia africana.

Dans la Flora Gallica de 2014 qui reste ma référence actuelle, figurent 4 Malcolmies : Malcolmia africana  (L.) R. Br., Malcolmia ramosissima (Desf.) Gennari, Malcolmia littorea (L.) R. Br. et Malcolmia flexuosa cette dernière, la Julienne de Mahon semblant surtout jardinée ou échappée de jardins.

Malcolmia flexuosa (ill. ci-dessus) figure dans la Flora Graeca de John Sibthorp, localisée à Chypre. (Sibthrop, J., Smith, J.E., Flora Graeca (1806-1840)

 Malcolmia maritima (L.) R. Br., nommée aussi la Julienne de Mahon ou la Giroflée de Mahon, est la plus connue des jardiniers mais je n’ai pas de photos à vous montrer ! Elle figurait sous ce nom dans la flore de l’Abbé Coste et dans la flore de Bonnier mais n’est citée qu’à part en note dans la Flora Gallica de 2014 : il semble que bon nombre de mentions de cette plante relève plutôt de Malcolmia flexuosa ou bien d’une hybridation flexuosa/maritima, car la véritable Malcolmia maritima (L.) R. Br. est une plante sauvage des Balkans.

Malcolmia maritima (L.) R. Br. apparaît dans un des premiers Curtis’s Botanical magazine, sous le nom de Cheiranthus maritimus, et Curtis raconte : « Chez nous, il était de coutume pour les jardiniers et les pépiniéristes de distinguer cette espèce par le nom de Virginia Stock, un nom très impropre, car elle se trouve être originaire de la côte méditerranéenne » (mais plutôt Grèce et Albanie). La principale beauté de cette fleur dit Curtis en 1792, vient de la couleur rouge vif des corolles qui se nuance de pourpre violine au bout de quelques jours et l’intérêt réside aussi dans sa petite taille mais sa prolifique floraison d’annuelle.

Virginia Stock est toujours le nom usuel anglais pour la Giroflée de Mahon et son utilisation dans les jardins est courante en bordures ou en tapis.

Je l’ai trouvée aussi dans un volume tardif de 1915 de la Flora Batava de Jan Kops.

Mais revenons-en à celles que j’ai vues !

Malcolmia africana  (L.) R. Br., la Malcolmie d’Afrique, comme son nom ne l’indique pas forcément était assez bien connue depuis longtemps en France dans le Midi. Le fait qu’elle ait conservé longtemps le même nom jusqu’à récemment, permet de retrouver trace de sa présence dans des flores assez anciennes comme celle de l’Abbé Coste (1906), celle de Gaston Bonnier (1908) ou « les 4 flores de la France » de P. Fournier (1947). Je pense néanmoins que l’utilisation des pesticides a pratiquement éradiqué cette plante comme la plupart des adventices des champs cultivés de France et je l’ai prise en photo, en fait,  en Espagne, dans la province de Huesca en 2007.

Celle pour laquelle je peux montrer à la fois photos et gravure ancienne est Malcolmia littorea (L.) R. Br., la Malcolmie des côtes ou Julienne des sables (possible des Bouches du Rhône aux Pyrénées). Elle  est illustrée (ci-dessous) dans le Curtis's botanical magazine (1800-1948) vol. 78 (1852) t. 4672.

Dans le texte joint, Curtis relate que la plante peut être traitée en annuelle dans un jardin anglais comme ils l’ont fait avec des graines envoyées du Portugal, mais que dans le Midi, elle peut former de vrais buissons avec des tiges lignifiées, ce que j’ai pu constater au Sud du Portugal sur le littoral. Les photos sont prises aux environs de Tavira, en 2018.

J’ai photographié la délicate petite Malcolmia triloba (L.) Spreng., à deux reprises en Andalousie puis en Algarve, dans le Parc naturel de Ria Formosa. Elle ne figure pas dans la Flora Gallica (2014) ou plutôt est notée « signalée par erreur » sur le territoire français.

On ne trouve guère d’illustration ancienne plaisante pour elle mais en fouillant dans l’Herbier Linnéen, je l’ai retrouvée sous le nom de Cheiranthus trilobus avec cet exemplaire : http://linnean-online.org/7665/ (je me suis permis de recadrer et raviver un peu l’image !)

 Sur Tela Botanica, apparaît un autre nom de genre: Markus-kochia, qu’on retrouve aussi sur Wikimédia.

Il est possible d’y voir des photos des espèces que j’avais notées comme Malcolmia littorea https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Marcus-kochia_littorea

et Malcolmia triloba  https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Marcus-kochia_triloba

Pour compliquer encore les choses on trouve aussi pour ces deux espèces un nouveau nom de genre : Pseudomalcolmia. Pour ces diverses raisons, sur les deux Malcolmies ci-dessus qui traditionnellement étaient des Cheiranthus, il est difficile de s’y retrouver dans les illustrations anciennes !

Voici une petite plante assez particulière endémique des Pyrénées, qui déroute par son allure sans doute parce qu’il s’agit d’une très rare représentante européenne de la famille frileuse des Gesneriacées (dans nos intérieurs figurent les Gloxinia, Saintpaulia, Streptocarpus). Alors que certaines fleurs montagnardes sont dites des ‘reliques’ de la dernière glaciation de l’ère quaternaire, la Ramonde des Pyrénées (Ramonda myconi (L.) Rchb.), encore plus ancienne serait bizarrement au contraire un vestige de l’ère tertiaire caractérisée par une chaleur quasi-tropicale ; elle aurait donc réussi à survivre au passage de la dernière glaciation.

Le genre Ramonda comporte deux autres espèces qui sont dans le même cas car à peu près situées sur la même latitude, dans les Balkans, ce sont : Ramonda nathaliae et Ramonda serbica. Cette dernière est douée d’une faculté précieuse de reviviscence, c’est-à-dire que semblant complètement desséchée, elle peut se réhydrater et en l’espace d’une douzaine d’heures reprendre vie ! C’est la « fleur de phénix serbe » (traduction approximative du serbe !) illustrée ci-dessous, représentée dans le Curtis's botanical magazine (1800-1948), vol. 144 (1918).

Cette Ramonda serbica Pancic, dont les feuilles sont un peu plus petites, plus ovales et plus pâles fut cultivée dès le siècle dernier en Angleterre à Kew Gardens aussi bien que Ramonda miconi. L’article mentionne aussi Ramonda nathaliae rapportant que sa fleur porte des anthères plus longues mais surtout que la corolle est tétramère (quatre pétales au lieu de cinq dans la Ramonde des Pyrénées).

Toujours dans le Curtis's botanical magazine (1800-1948), vol.108 (1882), on peut admirer une autre Gesneriacée des Balkans : Haberlea rhodopensis, dont la corolle est plus campanulée.

On peut la voir dans cette belle promenade en Bulgarie de Josette Puyo : Promenade en Bulgarie

Dans le texte joint à cette gravure, texte signé J.D.H. (Joseph Dalton Hooker), est citée une dernière Gesneriacée de ce secteur: Ramondia heldrichii qui serait très localisée sur le Mont Olympe ; elle est maintenant connue sous le nom de Jancaea heldreichii (Boiss.) Boiss.

Ci-dessus elle apparaît dans Monographiae phanerogamarum prodromi (1878-1896) de Candolle (Alphonse et Casimir), sous son ancien nom de Ramondia heldrechii.

Mais revenons à notre Ramondie pyrénéenne !

L’aspect déroutant de la Ramonde des Pyrénées est assez bien résumé par cette phrase de Loiseleur-Deslonchamps dans l’Herbier général de l’amateur en 1839: « La Ramondie des Pyrénées a, jusqu’à un certain point, le port des Primevères, la fleur des Verbascum, les feuilles de la Bourrache et le fruit des Gentianées ». De quoi perdre son latin, non ?

Loiseleur-Deslongchamps, J.L.A., Herbier général de l’amateur. Deuxième Série, vol. 1 (1839)

Il est amusant à ce propos de voir quels noms lui sont donnés au 18^ème siècle :

Dans le « Recueil des plantes gravées par ordre du roi Louis XIV » de Denis Dodart (1788), vol.3, pl.264, la Ramondie porte un nom assez fantaisiste : « Sanicle velue des Alpes à feuilles de Bourrache », alors qu’elle est inconnue des Alpes et n’a en commun avec la Sanicle ni les feuilles ni l’inflorescence ! La planche, superbe, est dessinée par Nicolas Robert et gravée par Louis de Chatillon. Il existe une version rehaussée de couleurs de ce recueil qui est catastrophique bien qu’historique à cause de la qualité du pigment vert. A voir là pour s’en désoler : http://mertzdigital.nybg.org/digital/collection/p15121coll13/id/4786/rec/10

Toujours au 18^ème siècle, période de nomenclature pré-linnéenne, la Ramonde des Pyrénées est aussi baptisée Verbascum foliis lanatis radicalibus, scapo nudo, comme on peut le voir sur la gravure de Georg Dyonisius Ehret (1750).

La pilosité rousse sur les feuilles est assez bien visible sur mes photos catalanes ; la plante en fin de floraison était difficile d’accès, perchée en hauteur dans le rocher. J’ai dû zoomer beaucoup, mais c’était tout de même la première fois que je pouvais la voir dans son environnement naturel! Les autres photos ont été prises au jardin botanique de Genève, en extérieur et les fleurs sont plus fraiches.

On peut aussi la voir au jardin alpin du Muséum d’Histoire naturelle à Paris, voyez ici sa localisation :

https://www.jardindesplantesdeparis.fr/fr/aller-plus-loin/collections-plantes-animaux/ramondie-pyrenees-2845

Une bien jolie phrase, qui pourrait d’ailleurs coller aussi bien pour le Saintpaulia est prêtée au comte de Bouillé, notée par Jacques Labarère dans la revue « Pyrénées » (n°86), la Ramondie y est qualifiée de « Joyau d’améthyste enchâssé dans du velours ».

Le Marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum), figure dans la Flora Gallica mais il y est classé comme espèce plantée et échappée, tendant à se naturaliser, car il s’agit d’une introduction ancienne (1615, à Paris, par Bachelier). L’espèce, originaire des Balkans, s’est intégrée peu à peu dans notre environnement campagnard. La gravure ci-dessous décrit donc pour son auteur une espèce arrivée récemment ; elle est d’Abraham Bosse (1602-1676), un maître de l’eau forte au 17^ème siècle ; il travaille ici pour le « Recueil des plantes dessinées et gravées par ordre du roi Louis XIV » de Denis Dodart (Pl.96).

Si vous avez observé les Marronniers plantés en ville, vous avez sûrement remarqué des individus aux belles grappes de fleurs d’un rose parfois vif : il s’agit du Marronnier à fleurs rouges (Aesculus x carnea) un hybride résultant du croisement de notre Marronnier d’Inde avec le Pavier rouge ou Marronnier de Virginie (Aesculus pavia), une espèce plus petite venue de l’Est des Etats-Unis. Le Pavier rouge ne porte aucune épine sur ses bogues, les feuilles sont composées de cinq folioles seulement. Sur l’hybride, les bogues, quand on en trouve, sont très peu épineuses ; les feuilles comptent en général cinq folioles. Aesculus carnea  ‘Briotii’  est  une variété de cet hybride obtenue aux pépinières du Trianon (Versailles) en 1858 ; théoriquement, vous ne lui trouverez pas de fruits car l’espèce est dite stérile.

Dans la Flora Gallica, ce marronnier a maintenant droit de cité au titre de véritable espèce : Aesculus carnea Hayne, 1822, dit le Marronnier rouge mais une mention précise : Allotétraploïde dérivé de A. hippocastaneum et de A. pavia.

Le Pavier rouge (Aesculus pavia), dont les fleurs restent assez tubulaires apporte la couleur rose vif à l’hybride mais la belle corolle déployée et frisottée de ‘Briotii’ vient sans doute de sa parenté avec le Marronnier d’Inde. Pour les plantations d’alignement urbaines, outre la plus séduisante couleur de ce Marronnier à fleurs rouges (Aesculus x carnea), il est apprécié aussi pour sa taille plus modérée, sa résistance meilleure aux maladies et au dessèchement précoce du feuillage en été, et enfin sa fertilité moindre voire nulle (moins ou pas de marrons au sol). De fait, cet arbre est maintenant souvent  planté en ville.

Un très beau Marronnier à fleurs rouges était visible en Mai 2013 au Parc Montsouris, mais également plusieurs sujets de Pavier jaune (Aesculus flava), je n’y suis pas retournée depuis ! Nous avons pu voir  très nettement le point de greffe sur les troncs car ils sont souvent greffés sur le Marronnier d’Inde. Ce Pavier jaune, très décoratif mais moins planté en Europe est originaire de l’Est des Etats-Unis. Son feuillage se pare de belles couleurs orangées à l’automne ; les fruits sont toxiques. Les corolles florales comme chez le Pavier rouge, restant plus fermées que chez les Marronniers, l’épi floral est peut-être un peu moins séduisant.

Un autre Aesculus originaire encore du sud-est des Etats-Unis est parfois visible dans nos jardins mais il convient de bien contrôler l’espace qu’on lui accorde. En effet, il ne forme pas vraiment de tronc, il se présente plutôt comme un grand buisson en nappe dont les branches sortent directement du sol: il s’agit du Pavier blanc (Aesculus parviflora). Les inflorescences ne manquent pas  de charme avec de longues étamines qui donnent à l’épi floral un aspect de goupillon flou.

Deux botanistes et explorateurs, André Michaux puis son fils François-André Michaux (1770-1855), ont grandement contribué à la connaissance des Paviers américains. C’est le père qui introduit le Pavier blanc (Aesculus parviflora) en France et le fils qui envoie des graines du Marronnier à fleurs rouges au jardin des Plantes à Paris ; l’arbre y fleurit pour la première fois en 1815.

Presque tous les arbres d’Amérique du Nord, sont inventoriés par le fils dans son ouvrage « Histoire des arbres forestiers de l’Amérique septentrionale », j’y ai trouvé Aesculus flava (mon Pavier jaune du parc Montsouris) sous le nom de Pavia lutea, dont la synonymie n’est pas très claire.

En effet, Michaux dans le texte traite aussi d’Aesculus glabra, disant que les deux espèces surnommées toutes deux « Buckeye » sont bien des espèces différentes qui peuvent prêter à confusion. Il décide de nommer Aesculus glabra plus précisément ‘Ohio buckeye’ et aussi ‘American horse chesnut’ pour bien le différencier à la fois du Marronnier d’inde (Aesculus hippocastanum) auquel il ressemble assez et du Pavier jaune (Aesculus flava). Je ne connais pas de visu cet Aesculus glabra et il n’est pas illustré dans le livre de Michaux mais je l’ai trouvé dans « Plantes rares du Jardin de Genève » (1825-1827), d’Augustin Pyramus de Candolle avec une allure assez conforme aux photos qu’on peut en trouver maintenant.

Aesculus rubicunda est un synonyme d'Aesculus glabra Willd. (http://www.theplantlist.org/)

Voici des illustrations de deux des espèces américaines dans un ouvrage inachevé un peu plus tardif : « Plates prepared between the years 1849 and 1859, to accompany a report on the forest trees of North America » par Asa Gray, 1810-1888

Asa Gray fut un professeur d’Harvard, botaniste américain spécialiste des plantes nord-américaines, connu également pour sa correspondance avec Charles Darwin et son enthousiasme pour les thèses de ce dernier sur l’Origine des espèces.

Isaac Sprague (1811-1895), après avoir assisté John James Audubon qui a même baptisé un passereau en son honneur : le pipit de Sprague (Anthus spragueii), a illustré de nombreuses publications de botanique d’Asa Gray.

Aesculus discolor est un synonyme d'Aesculus pavia L. (http://www.theplantlist.org/)

Ce rapport sur les arbres forestiers d'Amérique du Nord n’a jamais connu de parution intégrale, ces planches font partie du fragment de l'œuvre projetée par le Dr Gray, les planches portent les numéros destinés à l'œuvre originale. Il devait figurer aussi des dessins détaillés de coupes au microscope, l’ampleur du projet le fait d’abord se répartir sur plusieurs années puis finalement abandonner du fait du coût bien supérieur aux prévisions initiales. Les planches sont léguées à la Smithsonian Institution au décès d’Asa Gray et paraîtront ainsi sans aucun support de texte. Il aurait été bien dommage qu’elles restent dans des cartons car je trouve que ces planches de Sprague sont joliment composées, simples et claires à la fois.

Chez les carlines les feuilles sont très épineuses mais la tige elle-même n’est pas hérissée de piquants. Sur le capitule, les nombreux fleurons (ou fleurs tubulées) du centre sont entourés d’une couronne de fausses ligules qui sont en fait les bractées internes de l’involucre qui se retournent élégamment.

Ces fausses ligules bien visibles (sauf chez une espèce rare du genre : C. gummifera) ont d’ailleurs une texture plus coriace et nacrée, bien différente de la fragilité d’une ligule (‘pétale’ de la marguerite par exemple) qui ne trompe pas. C’est ce qui les différencie principalement des autres genres dans la famille des Astéracées et plus précisément dans la tribu des Cardueae qui regroupe tous les chardons et cirses de notre flore.

Les bractées externes de l’involucre portent en revanche des divisions latérales sur toute leur longueur (pennatipartites à pennatiséquées) et tous ces petits segments sont épineux, on distingue ces bractées externes des feuilles hautes de la tige car leur courbure emboite la forme du capitule.

La couleur de ces fausses ligules est plus variable qu’on le penserait : jaune très pâle sur la Carline vulgaire (Carlina vulgaris L.), d’un jaune plus franc chez la Carline à feuilles d’acanthe (Carlina acanthifolia All.), d’un superbe blanc nacré sur la Carline acaule (Carlina acaulis subsp. caulescens (Lam.) Schübl. & G.Martens), elles sont roses sur la Carline laineuse (Carlina lanata L.).

La Carline à feuilles d’acanthe, Cardabelle, Chardousse ou encore Baromètre, (mais ce dernier nom vernaculaire s’applique presque autant aux autres carlines) se rencontre fréquemment sur les Causses. Une fois bien secs, les grands capitules (10 à 15 cm de diamètre) blonds et très légers sont emportés par le vent. Le revers de ses feuilles est assez glauque presque blanchâtre.

Cette Carline acaule ci-dessous, a été prise en photo sur le Mont Ventoux. Le nom commun de Baromètre pour les carlines vient du fait que les capitules s’étalent ou se referment selon l’humidité ambiante. On peut consommer le cœur de ce capitule en bouton, comme l’artichaut, mais je m’en voudrais de faire une telle cueillette !

La Carline laineuse que j’ai eu le plaisir de trouver sur la plaine steppique de Crau ne pousse que sur des terrains arides et pierreux. Son capitule est de taille plus modeste comme celui de la Carline vulgaire mais il est plus rare !

Voici maintenant une belle carline espagnole dont les fausses ligules ont une teinte caramel autour d’une boule fournie de fleurons jaune d’or, photographiée en Galice. C’est très probablement une Carlina corymbosa mais en Espagne il existe trois sous-espèces, et celle-ci semble un peu différente de la sous-espèce française (subsp. corymbosa), de toute façon très méditerranéenne.

Deux illustrations pour C.corymbosa et C.lanata se trouvent dans le volume 9 de 1837 de la « Flora Graeca », par John Sibthorp, James Edward Smith,  John Hawkins et John Lindley; ouvrage illustré et gravé par Ferdinand Bauer, James Sowerby, James de Carle Sowerby, et John White.

Pour la belle Carline acaule, j’ai trouvé une eau-forte dans le « Recueil des plantes gravées par ordre du roi Louis XIV », de Dodart (1788). Nicolas Robert, y représente Carlina acaulos magno flore, ce qui correspond de nos jours à la Carline acaule.

A mon avis la gravure de Nicolas Robert évoque plus la Carline à feuilles d’acanthe qui elle, est vraiment acaule, car ce n’est pas le cas du moins en France pour la Carlina acaulis L. subsp. caulescens (Lam.) Schübl. & G.Martens ; la sous espèce acaulis n’étant pas présente en France. Dans la légende, les fleurs sont d’ailleurs décrites comme jaune pâle et d’autre part, les feuilles présentent des limbes élargis qui ne correspondent guère à une description actuelle de la Carline acaule.

Sur cette autre représentation de Carlina acaulos magno flore qui se trouve dans « Thesaurus rei herbariae », de Georg Wolfgang Knorr (1750-1772), en revanche, on a bien une vraie tige (même un peu longue !), et des feuilles très épineuses et pennatiséquées comme il se doit pour cette espèce.

On trouve au sujet de la Carline acaule quelques notes anciennes de Cazin, (Traité des plantes médicinales, 1868) sur :

https://uses.plantnet-project.org/fr/Carline_(Cazin_1868)

Il nous y apprend entre autres détails, que « Les chèvres la recherchent, les vaches et les autres bestiaux la négligent ».

Une ou deux visites annuelles en avril 2015, 2016, 2018 et 2019 sur ce petit massif catalan me procurent de quoi alimenter cet article sur un aspect de la flore printanière ibérique.

La Sierra de Montgri, est située dans le Baix Emporda, en Catalogne ; c’est un massif de calcaire en trois buttes proche de la côte qu’on reconnait de loin. Ici, elle est vue du Sud, depuis une zone d’anciennes rizières au bord du Daro (les Basses d’en Coll).

Entre Torroella de Montgri et l’Escala, s’étend une zone de « Dunes continentales » formées par déplacement et entassement, par le fait de la  tramontane, des sables déposés par les rivières Fluvià, Muga, et Ter qui se jettent dans le golfe de Roses. Le phénomène aurait été aggravé par le détournement du cours du Ter à l’époque féodale. Elles sont recouvertes au 19^ème siècle d'une forêt méditerranéenne pour les stabiliser, principalement des Pins d’Alep et des Pins Parasol qu’on a pu installer seulement quand d’autres herbacées et arbustives avaient fixé les sables.

C’était surprenant de retrouver perchés en hauteur un pied de Pancrace maritime (Pancratium maritimum L.) dont on peut voir ici le fruit, ainsi que l’Orcanette des teinturiers (Alkanna tinctoria), ci-dessous, deux espèces que d’ordinaire je trouverais plutôt sur la plage.

Nous sommes montés depuis Torroela par une petite route qui grimpe en lacets serrés à travers cette pinède clairsemée qui laisse passer la lumière.

On peut y trouver l’Hélianthème des Apennins (Helianthemum apenninum) ci-dessus, ainsi qu’une belle variété de petites orchidées du genre Ophrys, dont j’hésite à donner les noms exacts sauf pour l’Ophrys guêpe (Ophrys tenthredinifera) qui lui ne pose pas de problème de détermination. L’Homme pendu (Aceras anthropophorum (L.) Ait. f.) et l’Orchis maculé (Neotinea maculata (Desf.) Stearn) complètent le programme orchidées de ces balades.

Au pied des Cistes cotonneux (Cistus albidus), on tombe parfois sur une étrange petite boule rouge vif, c’est le Cytinet (Cytinus sp.), une plante parasite spécifique des Cistes de la famille des Rafflesiacées.

On peut aussi accéder au sommet calcaire en contournant la sierra par le chemin de l'ermitage  de Santa  Catharina ; encore de nombreuses orchidées, et les Iris nains (Iris  lutescens)  bleus ou jaune pâle sont fréquents au bord du chemin ainsi que l’Ail rose (Allium roseum).

Sur le site ont été restaurés des abris en pierres sèches déjà colonisés par la Garance voyageuse.

Dans la rocaille entre les cailloux se répand une petite Bugrane (Ononis minutissima) et une autre fabacée encore plus petite et dont les fruits sont amusants à observer, le Fer à cheval cilié (Hippocrepis multisiliquosa L. subsp. ciliata (Willd.) Maire)

En montant au sommet par un vallon fleuri, de belles populations de Grand Muflier (Antirrhinum majus) en début de floraison ponctuent les pentes contrastant avec les pointillés jaune des Calicotomes et en haut, une vue magnifique sur toute la région se dévoile depuis un plateau couvert de Romarin, de Cistes et de Chêne kermès. 

D’un côté la frange côtière formant le grand arc du golfe de Roses fermée au fond par la chaine des Albères et de l’autre le château de Mongri sur son mamelon, au fond du vallon l' Ermitage Santa Catharina.

Le sol rocailleux sur la hauteur est parsemé  de Narcisses à feuilles de jonc, d'Iris nains (iris lutescens), et de petites Valérianes tubéreuses (Valeriana tuberosa). Au pied d’un gros bouquet d‘Euphorbes Characias j’ai pris cette photo de la première fleur de l’année de la Laitue vivace (Lactuca perennis).

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, sur les Carnets naturalistes sarthois de mon compagnon, on peut voir de la faune catalane  en abondance! 

Il ne sera pas question ici de  Solanum tuberosum (la Pomme de terre), ni de Solanum lycopersicum (la Tomate), ni de Solanum melongena (l’Aubergine), encore moins des Poivrons et Piments qui sont aussi des Solanacées mais relèvent du genre Capsicum.

Des corolles étoilées aux pétales plus ou moins soudés et souvent réfléchis, dégageant un cœur d’où sort un cône ou un bouquet serré formé des anthères plus ou moins collées autour du style, voilà ce qui donne une forme assez caractéristique des fleurs de solanacées. Les fruits sont toujours des baies mais de taille très variable.

Dans la flore de Bonnier qui peut témoigner assez simplement de la flore originale de France avant toutes les installations de taxons importés, on ne trouve que deux autres Solanum à côté de la pomme de terre : la Morelle noire (Solanum nigrum) et la Morelle douce-amère (Solanum dulcamara). Une dizaine de Solanum en dehors des légumes sont arrivés plus récemment en France métropolitaine, occasionnels ou plus ou moins naturalisés.

Des cinq Solanum qui vont suivre un seul a été photographié en métropole, j’ai rencontré les autres dans divers voyages plus ou moins lointains !

Voici donc d’abord Solanum laciniatum, la « Pomme de Kangourou », que j’ai vue en Bretagne dans le jardin de l’Ile de Batz puis sur la presqu’ile de Perharidi près de Roscoff où elle s’est installée sans demander la permission ! Elle nous vient d’Australie, de Tasmanie et de Nouvelle-Zélande, sa crainte des grands gels fait qu’elle apprécie plutôt des points de la côte océanique et du Sud de la France où elle est considérée en voie de naturalisation. Bien mûrs, les fruits peuvent être consommés mais tout le reste de la plante est toxique. Elle s’est principalement échappée de jardins car c’est une plante pionnière, facile à multiplier, très décorative et pas épineuse.

La Morelle de Linné ou Pomme de Sodome (Solanum linnaeanum) est originaire d’Afrique. Elle s’est naturalisée sur le pourtour méditerranéen, on la rencontre sur des friches caillouteuses et plus souvent à proximité du littoral. C’est bien dans un tel lieu que je l’ai rencontrée au Sud du Portugal, en Algarve lors d’une balade dans les marais derrière Tavira près du Forte do Rato.  Au mois de février, au pied des murs du fort il restait des fruits blanchis et cabossés de l’année précédente et quelques fleurs précoces pointaient leur nez.

J’ai été impressionnée par ses longues épines réparties sur les branches, les feuilles et les calices ; certaines pointent verticalement, sortant des nervures supérieures au beau milieu du limbe foliaire. Les baies, jeunes, sont marbrées de blanchâtre mais je n’ai vu que quelques grosses baies pas encore mûres, elles deviennent ensuite jaune-orangé.

En Guadeloupe, sur Basse-Terre, j’ai vu la Bellangère batarde (Bélanjè bata), ou Mélongène-diable (Mélonjèn dyab) (Solanum rudepannum Dunal =  Solanum torvum Sw.). C’est un solanum arbustif originaire d’Amérique tropicale, très commun sur le littoral. Les tiges sont couvertes de poils étoilés mous, ce qui donne un aspect feutré ; les feuilles sont grandes et larges parfois un peu lobées, d’un aspect mat, les épines sont peu nombreuses mais acérées et les fleurs sont blanches. C’est une plante devenue pantropicale, les baies sont localement appréciées comme légumes et peuvent servir en sauces et en curry.

https://uses.plantnet-project.org/fr/Solanum_torvum_(PROTA)

Par la suite, toujours en Guadeloupe, sur Grande-Terre, dans des fourrés littoraux, j'ai trouvé une autre solanacée assez haute avec des tiges garnies de quelques épines orangées ressemblant aux aiguillons des rosiers, de grandes et longues feuilles brillantes et des fleurs plus fines; les fruits sont des grappes de petites baies vertes puis oranges, c'est le Picanier (Solanum racemosum), plus fin et élégant que la Bellangère batarde.

A La Réunion, j’ai découvert le Bringellier marron, ou Tabac marron: Solanum mauritianum, un arbuste non-épineux atteignant souvent 2 m, originaire d’Amérique du Sud et non de l’ile Maurice. Les feuilles et jeunes tiges sont recouvertes d'un velours argenté et il dispose au contact de la tige avec les pétioles des feuilles, de petites oreillettes qui évoquent des stipules. Les fleurs sont bleu-mauve et les fruits jaunes ou orangés à maturité. Cette plante est donnée très commune en milieu humide sur l’ile, toutes ses parties sont toxiques. Solanum mauritianum est inscrit dans la liste des espèces envahissantes de La Réunion niveau 5 sur 5. Pour en découvrir une utilisation plus prosaïque des Réunionnais voir là :

http://www.mi-aime-a-ou.com/Solanum_mauritianum.php

Dans l’Himalayan journal, de  Joseph Dalton Hooker (1817-1911), quelques paragraphes sont consacrés plus spécifiquement aux Rhododendrons qu’il a rencontrés. J’en profite aujourd’hui pour placer ces commentaires (traduction approximative !) en regard des superbes gravures réalisées par Walter Hood Fitch (1817-1892).

Ce magnifique in-folio est sorti  en 1851: « The Rhododendrons of Sikkim-Himalaya » avec son père, Sir William Jackson Hooker,(1785-1865) comme co-auteur.

WH.Fitch disposait pour peaufiner la composition de ses planches, de descriptions et de croquis de terrain partiellement mis en couleurs et d’une très bonne précision botanique par Joseph Dalton Hooker. Plusieurs envois à Londres pendant son séjour au Népal, ont permis à cet ouvrage d’être réalisé dans un temps record, sans attendre le retour définitif  de JD.Hooker pour le mettre en œuvre.

Vol 1, p 220, en Nov.1848, Chapitre IX, Est du Népal

J'étais, le 25 novembre, équipé pour le voyage à Wallanchoon, avec un guide et des bottes de neige pour ceux que j'emmenais avec moi.

Le chemin s'étendait au nord-ouest de la vallée, qui devint densément boisée de Sapin argenté et de Genévrier; nous montâmes progressivement, traversant de nombreux ruisseaux issus de ravines latérales, et franchissant d'énormes masses de rochers. Bientôt des Rhododendrons à feuilles persistantes remplacèrent les sapins, poussant dans une profusion inconcevable, surtout sur les pentes exposées au sud-est, sans autres arbustes ou végétation arborescente, mais parsemés de Rosiers, Spirées, Genévriers nains, Bouleaux rabougris, Saules, et Chèvrefeuilles.

Ce qui m’a surpris, plus que la prévalence des buissons de rhododendrons, était le nombre d'espèces de ce genre, facilement reconnaissables par la forme de leurs capsules, la forme et le revêtement laineux des feuilles; aucun n'était en fleur, mais j'ai fait une riche récolte de graines. À 12 000 pieds (3700m), la vallée était sauvage, ouverte, et large, les pentes des montagnes étaient revêtues de buissons de rhododendrons vert foncé; la rivière coulait rapidement, interrompue par des chutes ici et là…

Des Rhododendrons nains aux feuilles fortement parfumées (R. anthopogon et R. setosum), et en abondance, un petit Andromède, avec des tiges ligneuses et des branches touffues, donnaient un aspect de lande à bruyère aux flancs des collines. La prévalence des lichens, commune à ce pays et à l'Écosse, qui colorait les roches, ajoutait une caractéristique supplémentaire à la ressemblance avec le paysage des Highlands écossais.

Vol 1, p 250, en Déc. 1848, Chapitre XI, Nango mountain

Nous avons passé la nuit à quelques kilomètres au-dessous de la grande moraine, dans une pinède (altitude 3300 m) en face de la gorge qui mène au col de Kambachen…

La route traverse le Yangma qui mesure environ quinze pieds de large (4 à 5 m), et monte immédiatement vers le sud-est, sur une moraine rocheuse, recouverte d'un épais fourré de rhododendrons, de sorbiers, d'érables, de pins, de bouleaux, genévriers, etc… le sol était couvert de flocons argentés d'écorce de bouleau, et de celle de Rhododendron Hodgsoni, aussi délicate que du papier de soie, et de couleur chair pâle. Je n'avais jamais rencontré cette espèce auparavant, et je fus étonné par la beauté de son feuillage, qui était d'un beau vert brillant, avec des feuilles de seize pouces (40 cm) de long.

Toujours à propos du même Rhododendron Hogsoni, dans le Vol 2, p.199, en Nov.1949, Chapitre XXV, Effects of frost on foliages. Chola Pass:

La nuit était brillante et étoilée: la température minimum tomba à 27 ° (-3° C), un fort vent du nord-est souffla dans la vallée, et il y eut une épaisse gelée blanche, qui fit que les yaks noirs se trouvèrent complètement poudrés. Les larges feuilles de R.Hodgsoni se recourbèrent, du fait de  l'expansion du liquide gelé dans la couche de cellules de la surface supérieure de la feuille, qui est exposée au plus grand froid du rayonnement nocturne. Le soleil les restaure un peu, mais plus l'hiver avance, plus elles s’enroulent irrémédiablement et pendent aux extrémités des branches.

Vol 1, p 272, en Déc. 1848, Chapitre XII, Yalloong valley, Kubra (Est Nepal)

Regardant vers l'est j'avais une vue splendide sur la large masse neigeuse de Kubra, bloquant, pour ainsi dire, la tête de la vallée par un écran blanc. Descendant à environ 3000 m, l'Abies Brunoniana est apparu, ainsi que de beaux pieds de Rhododendron Falconeri de 12 m de haut, et avec des feuilles longues de 48 cm! La partie supérieure de la vallée était peuplée d'Abies Webbiana.

Vol 2, p 150, en Oct. 1849, Chapitre XXIII, Tungu

Dans ces régions, beaucoup de mes chèvres et chevreaux moururent, de la mousse à la bouche et avec des grincements des dents. J'ai découvert ici la cause : leur consommation de feuilles du Rhododendron cinnabarinum («Kema Kechoong», Lepcha: Kema signifiant Rhododendron). Cette espèce seule est considérée comme toxique; et lorsqu'elle est utilisé pour alimenter un feu, elle fait gonfler le visage et s’enflammer les yeux; ce que j'ai observé à plusieurs reprises.

Vol 2, p 197, en Nov. 1849, Chapitre XXV, Laghep

Une longue marche sur une crête très raide et étroite nous a menés par une bonne route à Laghep, un refuge en pierre (alt. 3200 m) sur un plat très étroit. J’ai été bien occupé à la récolte de graines de rhododendrons, dont j’ai trouvé vingt-quatre sortes ce jour-là et le jour suivant.

Celles-ci se sont présentées dans l'ordre croissant suivant, commençant à 1800 mètres :

 R. Dalhousiae; R. vaccinioides; R. camelliaeflorum; R. arboreum.

Au-dessus de 2500 mètres:

R. argenteum; R. Falconeri; R. barbatum; R, Campbelliae; R. Edgeworthii; R. niveum;  R. Thomsoni; R. cinnabarinum ; R. glaucum.

Au-dessus de 3200 mètres:

R. lanatum; R. virgatum ; R. campylocarpum; R.ciliatum; R. Hodgsoni; R. campanulatum.

Au-dessus de 3600 mètres:

R. lepidotum; R. fulgens; R. Wightianum; R. anthopogon; R. setosum.